Francisco de Goya was een Spaanse schilder en graficus die wordt beschouwd als een van de belangrijkste kunstenaars van de late 18e en vroege 19e eeuw. Hij werd in 1746 geboren in het Spaanse stadje Fuendetodos en begon zijn artistieke carrière als schilder van religieuze en koninklijke onderwerpen. Naarmate zijn carrière vorderde, werden zijn stijl en onderwerpen echter donkerder en expressiever, als gevolg van het turbulente politieke en sociale klimaat van zijn tijd.
Goya maakte gedurende zijn carrière een breed scala aan kunstwerken, waaronder schilderijen, prenten en tekeningen. Enkele van zijn beroemdste werken zijn de serie prenten die bekend staan als de "Oorlogsrampen", die de verschrikkingen van de Schiereilandoorlog (1807-1814) tussen Frankrijk en Spanje uitbeelden, en "De derde mei 1808", die de executie van Spaanse burgers door Franse troepen uitbeeldt. Hij maakte ook een aantal beroemde portretten, waaronder "De familie van Karel IV" en "De hertogin van Alba".
Goya's kunstwerken behandelden vaak de duistere aspecten van de menselijke natuur en de samenleving, en hij wordt beschouwd als een van de eerste kunstenaars die de menselijke vorm op een realistische en expressieve manier afbeeldde. Deze schilderstijl, die bekend werd als "romantiek", had een grote invloed op de ontwikkeling van de moderne kunst.
Naast zijn artistieke prestaties had Goya ook een fascinerend persoonlijk leven. Hij werd aangesteld als hofschilder van de Spaanse monarchie, maar raakte later uit de gratie en werd verbannen van het hof. Ook leed hij in zijn latere jaren aan een ernstige ziekte, waardoor hij doof werd en waarvan wordt aangenomen dat het de donkere en melancholische toon van zijn latere werken heeft beïnvloed.
Ondanks deze persoonlijke strijd bleef Goya tot het einde van zijn leven krachtige en tot nadenken stemmende kunst maken. Hij stierf in 1828, maar zijn nalatenschap leeft voort via zijn kunstwerken, die nog steeds gevierd en bestudeerd worden door kunsthistorici en liefhebbers over de hele wereld.
Goya's werk wordt beschouwd als een brug tussen de oude en de nieuwe wereld, omdat het traditionele technieken combineert met nieuwe ideeën en uitdrukkingsvormen. Hij was niet alleen een groot schilder, maar ook een meesterprentkunstenaar. Zijn etsen, aquatinten en litho's worden alom bewonderd om hun technische virtuositeit en krachtige beeldtaal. Hij wordt beschouwd als een van de belangrijkste prentkunstenaars van de 19e eeuw.
De laatste jaren is de belangstelling voor het werk van Goya weer toegenomen, met verschillende grote tentoonstellingen en retrospectieven over de hele wereld. Musea en galeries hebben ook veel van zijn werken aangekocht, zodat ze bewaard blijven en beschikbaar zijn voor toekomstige generaties.
De afgelopen jaren zijn verschillende kunstwerken van Goya op veilingen voor miljoenen dollars verkocht. Het duurste schilderij van Goya tot nu toe is 'Suerte de Varas (Stierengevecht)', dat in 1992 voor 7,4 miljoen dollar werd verkocht aan het J. Paul Getty Museum, Los Angeles. Meer recentelijk werd 'Portret van de Markies de Caballero' begin 2022 voor 2,2 miljoen dollar verkocht bij Sotheby's, waarmee de veilingschatting met maar liefst 340% werd overschreden.
Deze hoge prijzen weerspiegelen de blijvende populariteit en relevantie van Goya's kunst, alsmede de toenemende belangstelling voor Spaanse kunst onder verzamelaars en musea.
Francisco de Goya was een belangrijke Spaanse schilder en prentkunstenaar, wiens werk van grote invloed was op de ontwikkeling van de moderne kunst. Zijn nalatenschap blijft kunst en kunstenaars over de hele wereld inspireren en beïnvloeden.
